Het Cloeverniersgilde St. Willibrordus heeft een nieuwe koning. Tijdens het traditionele koningschieten werd Johan Mertens tot koning van het gilde gekroond. Na een spannende strijd neemt hij voor de komende vier jaar de koningstitel op zich.

De feestelijke dag begon om 12.00 uur bij café Schuttershof, waar de gildebroeders zich verzamelden en gezamenlijk de traditionele groepsfoto maakten. Een uur later vertrok het gilde in optocht naar het schietterrein aan Buurtschap Raamberg, begeleid door diverse bevriende gildes die aan de festiviteiten deelnamen. Vanwege de zomerse temperaturen werd onderweg een korte stop gemaakt, waarbij de deelnemers werden voorzien van verfrissend drinkwater.

Op het schietterrein werden de aanwezigen muzikaal ontvangen door Koninklijke Harmonie Nut en Vermaak. Hoofdman Bart Brosens heette iedereen welkom, waarna burgemeester J. Vermue, als Overhoofdman van het gilde, de aanwezigen toesprak. In haar toespraak benadrukte ze het belang van broederschap, saamhorigheid en het omzien naar elkaar, waarden die volgens haar juist in deze tijd van grote betekenis zijn.

Vervolgens zegende diaken Jan van Steenhoven de houten vogel waarop zou worden geschoten. Nadat de Hoofdman, Burgemeester en eregasten de traditionele openingsschoten hadden gelost, begon het koningschieten.

Binnen dit gilde wordt niet om beurten geschoten, maar tegelijkertijd. Toen de eerste vogel uiteindelijk viel, stonden er nog maar liefst 21 schutters onder de boom. Dat is een uitzonderlijk groot aantal kandidaten voor het koningschap.

De eerste schutter die de vogel naar beneden haalde was Kees Hereijgers. Hij besloot echter af te zien van het koningschap en kocht dit volgens de gildetraditie af met een boete van 50 liter bier, die dezelfde avond nog soldaat werd gemaakt.

Na het plaatsen van een tweede vogel werd de strijd hervat. Uiteindelijk bleven acht schutters over die streden om de koningstitel. Gezien de verantwoordelijkheden, verplichtingen en kosten die het koningschap met zich meebrengt, is ook dit een bijzonder hoog aantal gegadigden.

Na een spannende ontknoping was het uiteindelijk Johan Mertens die de beslissende schoten loste en daarmee de nieuwe koning van het Cloeverniersgilde St. Willibrordus werd.

Na afloop trok het gilde in optocht terug naar café Schuttershof. Daar werd de traditionele erewijn geschonken en werd, onder muzikale begeleiding van het Decap-orgel, nog tot in de late uurtjes feestgevierd ter ere van de nieuwe koning. Met Johan Mertens als koning kijkt het gilde vol vertrouwen uit naar de komende vier jaar.